De gemeente streeft ernaar om de jongeren die leerplichtig (tot 18 jaar) zijn, de kans te geven om een startkwalificatie te behalen. Een startkwalificatie (HAVO, VWO of MBO niveau-2 diploma) wordt gezien als basis om een goede start te kunnen maken in de maatschappij. 

Vanuit de Leerplichtwet werken onderwijsinstellingen en gemeente samen, bijvoorbeeld aan het toerusten van leerlingen in hun schoolloopbaan en het ontwikkelen van hun talenten in en om de school zodat zij een startkwalificatie halen. In samenwerking met Startwijzer heeft de gemeente Weststellingwerf met zes andere gemeenten (Doorstroompuntregio Friese Wouden) in Friesland beleid rondom leerplicht vastgelegd. Hierin wordt gezamenlijk opgetrokken om het percentage voortijdig schoolverlaters en ongeoorloofd verzuim laag te houden.  

Er is vanuit het regionaal programma onder andere gewerkt aan het voorkomen en terugdringen van voortijdig schoolverlaten en het begeleiden van jongeren in een kwetsbare positie bij een vervolgstap vanuit het onderwijs. Er wordt gewerkt met een lokale leerplichtambtenaar en daarnaast regionale BOA's die uniform en efficiënt uitvoering geven aan handhavende taken binnen alle regiogemeenten. De leerplichtambtenaar van Weststellingwerf is vanuit preventief handelen betrokken bij zorgvraagstukken en dreigend schooluitval. 

Regionaal wordt er gewerkt aan de aanpak Schoolaanwezigheid. Dit is een internationale evidence-based aanpak, waarbij de focus op schoolverzuim wordt verlegd naar deelname aan het onderwijs. De aanpak richt zich er op om te gaan werken aan dat wat nodig is om alle kinderen goed naar school te kunnen laten gaan. Er wordt gekeken naar randvoorwaarden, zoals een goed pedagogisch klimaat, een toegankelijke school voor iedereen en de leerling/studenten zien en horen. In 2024 heeft de regio startWijzer de opdracht gegeven om scholen in de regio te ondersteunen bij de implementatie van de aanpak schoolaanwezigheid. In 2025 is er gewerkt aan de implementatie van de aanpak schoolaanwezigheid in de regio, hier zal ook in de komende jaren aan gewerkt worden.