De gemeente streeft ernaar om de jongeren die leerplichtig (tot 18 jaar) zijn, de kans te geven om een startkwalificatie te behalen. Een startkwalificatie (mbo-niveau 2, havo of vwo) wordt als basis gezien om een goede start te kunnen maken in de maatschappij. 

In samenwerking met Startwijzer heeft de gemeente Weststellingwerf met zeven andere gemeenten in Friesland het beleid rondom leerplicht vastgelegd. Hierin wordt gezamenlijk opgetrokken om het percentage voortijdig schoolverlaters en ongeoorloofd verzuim laag te houden. Vanuit de Wet van school naar werk speelt de Startwijzer een belangrijke rol om jongeren aangesloten te houden in het onderwijs. 

In 2026 is de Wet van School naar Duurzaam Werk in werking getreden. Centraal staat hierbij de samenwerking tussen scholen, doorstroompunten en gemeenten met als doel het zicht hebben op jongeren die ondersteuning nodig hebben op de arbeidsmarkt. De doelgroep zijn jongeren tot 27 jaar (zonder startkwalificatie) die moeite hebben met het vinden en/of behouden van werk. Uit deze wet volgt een verplicht gezamenlijk regionaal programma. Dit regionale programma is een uitbreiding op het huidige regionale programma voortijdig schoolverlaters (VSV). Het regionale programma is in 2026 goedgekeurd door het ministerie van Onderwijs, Cultuur en Wetenschap. De looptijd van dit programma is 2026 - 2029. Binnen dit regionaal programma wordt er aan de hand van vier programmalijnen gewerkt aan een goede overgang van school naar duurzaam werk: 

1. Stay in School: gericht op het op school houden van jongeren;  
2. Next Step Education: gericht op alle overstapmomenten naar vervolgonderwijs; 
3. At Work: gericht op alle overstapmomenten naar arbeid; 
4. Back to School: gericht op het terugleiden naar onderwijs.